Медитацията присъства в различни култури от векове, но едва през последните десетилетия науката започва да изучава по-подробно нейното въздействие върху човешкия ум и тяло. Благодарение на развитието на технологиите за невроизобразяване, изследователите вече могат да наблюдават промени в мозъка по време и след медитация.
Проучванията показват, че редовната медитация може да доведе до повишена активност в частите на мозъка, отговорни за регулирането на емоциите, вниманието и самосъзнанието. Например, изследване на Харвардския университет показа, че само след осем седмици практикуване на медитация, е имало удебеляване на сивото вещество в хипокампуса, област, свързана с ученето и паметта.
Освен това, научни експерименти показват намаляване на активността в амигдалата, мозъчна област, свързана със стрес и страх. Това предполага, че медитацията може да помогне на хората да се справят по-добре със стресови ситуации, без да е необходима фармацевтична интервенция.
Важно е да се отбележи, че повечето от тези проучвания изследват ефектите върху здрави субекти и използват прости форми на медитация, като например осъзнатост. В крайна сметка, медитацията не е мигновено решение, но постоянната практика има измерими ползи за психичното благополучие.